Det er lovpålagt å ha minst to åtskilde barrierar for brønnen under boring og vedlikehaldsarbeid. I brønnen er væska primærbarriere, og på overflata er ventilar i BOP og i borestrengen sekundærbarriere mot uønskt utstrøyming.
Når ein borar ein brønn, sørgjer slamvekta for at det ikkje strøymer olje eller gass inn i brønnen. Då fungerer slammet som primærbarriere. Dersom slammet blir for lett, kan brønnen kome ut av kontroll (kick), noko som i verste fall kan føre til ei utblåsing (blow out). Det er derfor nødvendig med ein sekundærbarriere for å kunne kontrollere brønnen.
Den sekundære barrieren er BOP (Blow Out Preventer), som er plassert på brønnhovudet, og IBOP og kelly cock, som er installerte i top drive og/eller i toppen av borestrengen.
BOP stengjer ringrommet på utsida av borestrengen, IBOP og kelly cock stengjer innvendig i borestrengen.