Det er lovpålagt å ha minst to atskilte barrierer for brønnen under boring og vedlikeholdsarbeid. I brønnen er væsken primærbarriere, og på overflaten er ventiler i BOP og i borestrengen sekundærbarriere mot uønsket utstrømning.
Når man borer en brønn, sørger slamvekten for at det ikke strømmer olje eller gass inn i brønnen. Da fungerer slammet som primærbarriere. Dersom slammet blir for lett, kan brønnen komme ut av kontroll (kick), noe som i verste fall kan føre til en utblåsing (blow out). Det er derfor nødvendig med en sekundærbarriere for å kunne kontrollere brønnen.
Den sekundære barrieren er BOP (Blow Out Preventer), som er plassert på brønnhodet, og IBOP og kelly cock, som er installert i top drive og/eller i toppen av borestrengen.
BOP stenger ringrommet på utsiden av borestrengen, IBOP og kelly cock stenger innvendig i borestrengen.